在这个加快速度进行发展的时代，世界上已经很少有其它经济工具能像集装箱那样在没有重大创新的情况下生存下来，现在全球的供应链危机开始促使这一现状发生改变，可折叠集装箱的发展速度加快了。

  信德海事网最新获悉，一项新的可折叠集装箱技术将于2022年在芝加哥来测试，该技术将演示如何减少在港口进行卡车和铁路运输时的空箱搬运，同时减少集装箱码头和船舶上的空箱存储需求。荷兰公司4FOLD Containers的首席执行官汉斯•布勒凯伊斯(Hans Broekhuis)表示，该公司将在1月份的一个示范项目中展示其技术，将4个空集装箱折叠成一个40英尺的单元空间。

  该项目将在上海和芝加哥之间往返物流路线上进行。折叠式集装箱（collapsible container)，是把集装箱的主要部件（侧壁、端壁、箱顶等）能简单地折叠或分解，再次使用时可以方便的再组合起来。折叠后的箱子尺寸仅为普通箱子的五分之一，在运输和存储过程中灵活性很高，这提供了很大的便利性和经济效益。

  港口、铁路的货场和仓库现在被集装箱堵的水泄不通，导致货物很难被卸下，只能占据着箱子，反过来又加剧了供应链的延误。根据德鲁里公司的估计，今年共8.62亿TEU的集装箱抵达全球各个港口，而其中近27%是空箱。根据波士顿咨询公司的计算，将这些空箱运到目的地的成本约为200亿美元。

  从亚马逊公司到受流行文化启发的摇头娃娃生产商Funko公司，以及牛奶替代品生产商Oatly，这一些企业的高管都在绞尽脑汁地找集装箱来运输他们的产品。全球最大航运公司马士基的董事长Jim Hagemann Snabe去年将可折叠集装箱称为“航运业的梦想”。荷兰集装箱创新公司（Holland Container Innovations Nederland BV，简称4Fold）的首席执行官Hans Broekhuis说： 我们大家可以在某些特定的程度上解决这一种失衡问题，或者至少解决目前的空箱运输导致的低效率问题。”

  自从国际海事协会在大约五十年前将集装箱标准化以来，海运集装箱基本上没什么变化。McKinsey & Co.公司认为，在一个“变化缓慢”、“非常保守”的行业，可折叠集装箱一直在努力发展。2013年，4Fold公司的40英尺可折叠集装箱被集装箱安全公约和国际标准化组织等机构认证，这是第一个获得机构认证的折叠集装箱，满足了航运公司、码头和铁路公司要求的标准。这种集装箱可以折叠成四分之一的体积，在卡车、船舶和码头上占用的空间更小。

  尽管承运人和托运人燃起了希望，但投资可折叠集装箱需要高昂的前期成本，这使利益相关者有所犹豫，阻碍了发展。可折叠集装箱公司Staxxon LLC的首席战略官Santtu Seppala表示，如果当前供应链难题足够大，实在是难以解决时，承运人和托运人就会选择投资这项新技术了。

  20英尺可折叠集装箱在疫情高峰期获得认证后，已经有几十个潜在的买家表示对其感兴趣，该公司正计划在明年将其投放市场。Seppala说:“我们的解决方案不仅大大有助于缓解当前的供应链危机，而且还将在很大程度上防止未来再出现类似的危机。”新加坡社会科学大学物流与供应链讲师Shao Hung Goh研究之后发现，利用可折叠集装箱，班轮企业能节省高达57%的空箱内陆运输成本。对于折叠集装箱的成本他表示，尽管投资购买和维护成本都较高，但可折叠集装箱仍然是一个更符合成本效益的选择。Shao Hung Goh表示，现在的问题是承运人要确定可折叠集装箱和普通集装箱的最佳数量组合是什么。如果可折叠集装箱数量太少或太多，其购买成本可能会抵消其收益。